In het dagelijkse leven ben ik professor. Wetenschappelijk onderzoek was mijn eerste passie. Toen ik aan mijn doctoraat begon, wist ik dat ik iets had gevonden wat ik graag deed én waar ik goed in was.

Tien jaar lang stond mijn leven volledig in het teken van werk. Zeven dagen per week, van ’s morgens tot ’s avonds. Hoewel ik het nog steeds even graag doe, begint dat tempo stilaan zijn tol te eisen. En dus heb ik beslist om wat meer vrije tijd in te lassen. Eens een weekend niet werken, en eens een avond met mijn neus in de moestuinboeken in plaats van econometrieboeken zitten. En aangezien ik zo ongeveer elke minuut die ik niet besteed aan werk in mijn moestuin zit, was de keuze gemakkelijk gemaakt. Die extra vrije tijd gaat naar de moestuin.

Maar dan nog heb ik een uitdaging nodig. Dat is nu eenmaal mijn karakter. Zot in de kop, zou je ook kunnen zeggen. Ik heb de voorbije 12 jaar veel geleerd in mijn moestuinen en heb meer dan honderd moestuinboeken gelezen. Ik heb dus wel wat kennis opgebouwd (zonder dat ik beweer expert te zijn). Maar dat hebben zoveel mensen. Welke meerwaarde kan ik nog bieden aan andere moestuiniers?

Het antwoord vond ik in mijn eigen ergernissen en het gebrek aan informatie waar ik zelf naar zoek. Ik lees zoveel informatie dat nergens op gebaseerd lijkt te zijn. Sommige beweringen zijn zelfs duidelijk ronduit bullshit (excuse my French). En toch nemen anderen die informatie op hun beurt over, zonder bronvermelding of zonder zelfs maar te spreken uit eigen ervaringen. Dat is natuurlijk het nadeel van iedereen die zomaar alles kan delen op het internet.

Ik besef dat dit beroepsmisvorming is. Ik ben academicus. Mijn job is om sceptisch naar informatie te kijken. Mijn job is om uitspraken te doen op basis van mijn eigen objectief wetenschappelijk onderzoek of dat van anderen. Kritisch zijn. Maar tuinieren moet natuurlijk vooral ontspannend zijn, en het is absoluut leuk om over ervaringen en experimenten van andere moestuinen te lezen (dat doe ik zelf ook).

Maar aan de andere kant lijken er miljoenen regels te bestaan waar we ons aan ‘moeten’ houden in de moestuin. Als die regels in realiteit uit de pot gerukt blijken te zijn, leiden ze tot heel wat frustratie en tijdverspilling. Het liefst hou ik het persoonlijk zo simpel mogelijk. En dus wil ik heel graag weten: is wisselteelt nu écht nodig? Moet je mest gebruiken? Vergaat de wereld als aardappels bij courgettes (‘slechte buren’) staan? Gaan mijn planten echt dood als ik ze in de blakende zon water geef? Krijgen mijn tomaten geen smaak als ik ze te vroeg oogst?

Zo werd het zaadje van Planting Seeds geplant. Ik zie hier een kans om mijn twee passies – wetenschappelijk onderzoek en (moes)tuinieren – te combineren. Ik zal dus de wetenschappelijke literatuur induiken om na te gaan of moestuinwijsheden gegrond zijn of niet. Ik ben geen (micro)bioloog, landbouw- of tuinbouwkundige, maar mijn wetenschappelijke achtergrond stelt mij wel in staat om resultaten van kwantitatieve studies te interpreteren. Hetgeen ik heb geleerd, schrijf ik uit in een artikel in mensentaal. Geen al te veel moeilijke woorden, geen focus op statistiek, maar een helder overzicht van wat een wetenschappelijke studie zegt over een bepaald thema.

Een blog over wetenschappelijk onderzoek klinkt complex. Maar ik wil je even geruststellen. Het omgekeerde is de bedoeling. Ik heb de indruk dat er heel veel moestuinmythes leven. Die kosten ons extra tijd en geld, en weerhouden mensen om aan een moestuin beginnen omdat het allemaal te ingewikkeld lijkt.

Mijn doel is om na te gaan of er bewijs bestaat dat geadviseerde methoden werken. Ja? Prima, dan weet je ook dat het kan werken. Nog steeds aan jou de keuze of je er zelf mee aan de slag gaat. Nee? Perfect, niet nodig om jouw tijd te verspillen aan iets dat niet werkt. Of ga zelf experimenteren als dat is waar je gelukkig van wordt. Verschillende omstandigheden kunnen leiden tot verschillende resultaten.

Ik kies er doorgaans voor om 1 à 2 wetenschappelijke studies te behandelen in een blogartikel. In de ideale wereld zou ik natuurlijk 20 studies over eenzelfde topic bestuderen, maar hey: dit is nog altijd een blog, geen doctoraatsonderzoek. Onthoud vooral: er is geen absolute waarheid. Wat werkte in de wetenschappelijke studie, werkt misschien niet voor jou (de omstandigheden in jouw tuin zijn uniek). Of omgekeerd: een specifieke studie kan geen bewijs vinden voor de effectiviteit van een moestuintechniek, maar als dit voor jou werkt: vooral doen!

De bedoeling is om kennisoverdracht opnieuw wat meer te onderbouwen. Als we vervolgens van elkaar kunnen leren, is dat eens zo mooi. Ik hoor dan ook graag jouw ervaringen, deel ze zeker op het Instagramaccount @plantingseeds.be.